Trachemys scripta*

Trachemys scripta est un reptile de la famille des Emydidés, ordre des Testudines (tortues). Elle est plus connue par sa sous espèce Trachemys scripta elegans, communément nommée Tortue de Floride.

Trachemys scripta présente une aire de distribution originelle dans l’est des États-Unis et le nord-ouest du Mexique. Elle fréquente les marais, rivières lentes, étangs et autres zones humides.

Les mâles mesurent 15–20 cm et les femelles, plus grande, voisine les 30 cm. Leur carapace est relativement aplatie. Grace à ses pattes palmées, Trachemys scripta est une excellente nageuse.

Trois sous espèces

Cette espèce comprend 3 sous-espèces, qui se distinguent par la coloration et les bandes situées sur leurs tempes :

• Trachemys scripta scripta présente deux bandes jaunes qui se rejoignent. Elle est présente en Virginie, en Caroline du Nord, en Caroline du Sud, en Géorgie, en Alabama et en Floride.
• Trachemys scripta troostii présentent deux bandes jaunes qui ne se rejoignent pas. Elle est présente dans l’est du Tennessee, au Kentucky, en Virginie, en Caroline du Nord et dans le nord-est de l’Alabama.
• Trachemys scripta elegans, la tortue de Floride, présente de grosses tempes rouges à l’arrière des yeux. Elle présente une aire de distribution originelle aux États-Unis, entre les Appalaches et les Rocheuses, et dans le nord-est du Mexique. Importée massivement comme animal de compagnie à partir des années 1970, elle a souvent été relâchée dans la nature lorsqu’elle devenait trop grande. On la retrouve aujourd’hui dans de nombreux pays, notamment en France, où elle est considérée comme une espèce invasive.

Elles se distinguent aussi par l’observations de leur plastron : Trachemys s. elegans présente de plus grosses taches que Trachemys s. troostii, alors que que Trachemys s. scripta présente que de toutes petites taches au niveau des écailles gulaires (sous le coup).

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