Grue caronculée (Grus carunculata)

La Grue caronculée, connue scientifiquement comme Grus carunculata, est un oiseau échassier de la famille des Gruidae, ordre des Gruiformes.

Cette grue est présente dans le Sud de l’Afrique, à partir de la République Démocratique du Congo et du la Tanzanie. Elle est également présente en Ethiopie. Elle fréquente les zones humides, telle que les lacs d’eau douce permanente, mares, marais et réservoir de barrages, ainsi que les prairies et terrains agricoles. L’espèce est classée comme vulnérable (VU), sur la liste rouge de l’UICN.

La grue caronculée est l’une des 2 plus grandes espèces de grues. Elle mesure 1,75 m de hauteur et 2,30 à 2,60 m d’envergure, pour un poids moyen de 8 kg, Son plumage est gris sur le dos, blanc sur le cou et noir sur le ventre et le dessous des ailes. Sa tête blanche présente une calotte grise à noire. La base de son bec comprend des excroissance charnues (caroncules) de couleur rouge, lui ayant donné son nom commun.

Les grues caronculées sont des espèces très territoriales, qui construisent leur nid à plus de 500 m des autres couples. Le nid est constitué d’un monticule de végétation entouré d’un fossé, assurant une protection des œufs des prédateurs. Autre technique utilisée pour protéger le nid, la peau rouge de leur face gonfle, s’enflamme et les excroissances charnues du bec s’étirent.

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