Etourneau sansonnet*

L’Etourneau sansonnet , connu scientifiquement comme Sturnus vulgari, est un oiseau de la famille des Sturnidés, ordre des Passeriformes (passereaux).

L’aire de distribution originelle de l’étourneau sansonnet couvre l’Europe et l’Asie. Il est un résident permanent dans de nombreuses zones, allant de la Grande Bretagne jusqu’au Pakistan, ainsi que certaines Iles de l’Atlantique Nord. Les populations migrantes nichent au nord de cette zone et hivernes au sud, y compris dans le nord de l’Afrique. Des populations ont été introduites en Amérique du Nord, en Amérique du Sud (région du Rio Plata, en Argentine et en Uruguay), en Afrique du Sud et dans le sud-est de l’Océanie. Ils fréquentent différents types d’habitat, principalement ouverts, dans des environnements ruraux et urbains. Ils sont globalement absent des zones forestières, alpines et désertiques.

L’étourneau sansonnet atteint 21 cm de longueur, et 40 cm d’envergure, pour un poids moyen de 90 g. Bien qu’il paraisse noir de loin, son plumage sombre présente des reflets métalliques, dans les tons de verts, de violet et de bleu, avec de nombreuses tâches blanches en hiver. Son bec est jaune, parfois terne, et devient jaune vif en période nuptiale. Il présente également des capacités vocales lui permettant d’imiter d’autres espèces, des sonneries, alarmes et certains sons mécaniques.

L’étourneau sansonnet est célèbre pour ses murmurations, en automne et en hiver. Ainsi, plusieurs milliers à dizaines de milliers d’oiseaux se rassemblent pour rejoindre leur dortoir. Ils forment alors un grand nuage mouvant, changeant constamment de forme, avec des vagues, rubans et spirales.

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