Geai des chênes*

Le Geai des chênes, connu scientifiquement comme Garrulus glandarius, est un oiseau, de la famille des Corvidés, ordre des Passeriformes (passereaux).

Le Geai des chênes atteint 36 cm de longueur et 58 cm de d’envergure, pour un poids moyen de 150 kg. Son plumage brun rosé à beige sur le corps, avec le croupion blanc et la queue noire. Sa tête plus claire est ornée d’une « moustache » noire. Ses ailes sombres sont ornées d’une magnifique tache bleue barrée de noir, très caractéristique.

Le Geai des chênes est distribué sur la quasi-totalité de l’Europe, à l’exception des zones les plus nordiques tels que l’Islande, le nord de l’Irlande, l’Écosse et une grande partie de la Scandinavie septentrionale et de la Russie arctique. Elle est également présente en Afrique du Nord et en Asie Centrale et orientale. Il fréquente essentiellement les forêts.

Comme les autres corvidés, il est doué d’une grande intelligence et d’une mémoire impressionnante. Son comportement alimentaire est plutôt omnivore, se nourrissant de fruits, d’insectes et parfois de petits vertébrés. Toutefois, les glands, qui lui ont donné son nom d’espèce, occupent une place particulière dans son alimentation. Il les enterre individuellement, dans le sol, les mousses ou sous les feuilles. Il retrouve une grande partie de ces réserves durant l’hiver, mais les glands oubliés peuvent germer. Ainsi, le Geai des chênes joue un rôle majeur dans la dispersion des chênes et la régénération forestière.

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