Caryophyllales

Les Caryophyllaceae constituent la plus grande famille de plantes de l’ordre des Caryophyllales, avec environ 3500 espèces cosmopolites.

Les Caryophyllacées sont des plantes herbacées, rarement ligneuses, avec tiges souvent renflées aux nœuds et des feuilles généralement opposées, simples et entières. Les fleurs généralement régulières (actinomorphes), avec un calice souvent formé de 5 sépales soudés ou libres et une corolle souvent de 5 pétales libres parfois échancrés.

Les Amaranthaceae constituent la plus grande famille de plantes de l’ordre des Caryophyllales, avec environ 2500 espèces. Elle comprend des plantes herbacées, des arbustes et plus rarement de petits arbres, largement distribués dans les régions tropicales, subtropicales et tempérées du monde.

Les Caryophyllacées présentent généralement des feuilles simples, alternées ou opposées, sans stipules. Les fleurs sont petites, souvent verdâtres ou blanchâtres, formant des inflorescences denses en épis, grappes ou panicules. Les fruits secs contiennent une ou plusieurs graines.

De nombreuses espèces ont grande résistance aux conditions environnementales extrêmes (sécheresse, salinité, chaleur). Une proportion importante des Amaranthacées utilise la photosynthèse C4, un mécanisme très efficace dans les environnements chauds et ensoleillés. Cette adaptation améliore l’utilisation de l’eau et augmente le rendement photosynthétique.

Les Cactaceae constituent la plus grande famille de plantes de l’ordre des Caryophyllales, avec environ 2100 espèces. Les cactus sont principalement originaires du continent américain, depuis le sud du Canada jusqu’à la Patagonie.

Les Cactacées sont particulièrement adaptées aux milieux arides et semi-arides grâce leur morphologiques spécialisée. Les tiges charnues sont capables de stocker de grandes quantités d’eau, doté d’une cuticule épaisse limitant l’évaporation. La photosynthèse est assurée principalement par les tiges vertes, les feuilles étant fortement réduites, transformée en épine, ou absentes. Le système racinaire souvent étendu et superficiel. La présence d’aréoles est un caractère distinctif des cactus. Il s’agit de petites structures spécialisées à partir desquelles se développent les épines, les fleurs et les nouvelles pousses.

Les Cactacées présentent une grande variété de formes. Les cactus colonnaires peuvent atteindre plus de 10 mètres de hauteur, alors que les cactus globuleux ont une forme sphérique limitant l’exposition au soleil et les cactus à cladodes ont des tiges aplaties en « raquettes ». Certains cactus sont épiphytes et vivent sur les arbres des forêts tropicales humides.

Les Plumbaginaceae constituent la plus grande famille de plantes de l’ordre des Caryophyllales, avec environ 1100 espèces.

Ces plantes halophiles présentent une tolérance élevée à la salinité, grâce à des glandes spécialisées permettant l’excrétion du sel, des feuilles coriaces limitant les pertes en eau et une résistance au vent et aux embruns marins. Elles sont particulièrement abondantes sur les dunes et falaises côtières, les prés salés et certains déserts salins.

Les Plumbaginacées sont généralement des plantes herbacées vivaces, parfois des sous-arbrisseaux ou des arbustes. Ils sont dotés de feuilles simples, souvent regroupées en rosettes basales. Les fleurs sont souvent petites, mais regroupées en inflorescences denses et très décoratives.