Bernache cravant (Branta bernicla)*

La Bernache cravant, connue scientifiquement comme Branta bernicla, est une espèce d’oiseau de la famille des anatidés, ordre des ansériformes.

Cette petite oie marine comprend trois sous-espèces présentes dans les régions arctiques, où elle niche :

• la Bernache cravant à ventre sombre (Branta bernicla bernicla) niche dans le nord (centre et ouest) de la Russie. Elle hiverne sur les côtes ouest de l’Europe, sur les côtes de la manche, et de l’atlantique, jusqu’en Espagne ;
• La Bernache cravant à ventre pâle (Branta bernicla hrota) niche au nord-est du Canada, au Groenland et sur l’archipel des Spitzberg. Elle hiverne sur les côtes nord-est des États-Unis, sur les îles britanniques et le nord-ouest de l’Europe.
• La Bernache cravant du Pacifique (Branta bernicla nigricans), niche en Alaska et en Sibérie orientale. Elle hiverne sur la côte ouest des Etats Unis et à l’Ouest de l’Océan Pacifique, en Chine, en Corée et au Japon.

Elle fréquente les vasières abritées et lagunes, fouillant l’estran à marée basse pour se gaver d’algue verte. A marrée haute, elles se regroupent sur l’eau pour se reposer.

La Bernache cravant atteint une longueur de 51 à 61 cm et une envergure de 1.05 à 1.20 m, pour un poids de 1.2 à 1.8 kg. Son plumage est brun noirâtre, avec le ventre plus clair à blanc. La tête et le cou son noirs, avec une petite tache blanche sur les côtés du cou.

Pour aller plus loin…

Les Ansériformes,
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