Anax empereur*

L’Anax empereur, connu scientifiquement comme Anax imperator, est un insecte de la famille des Aeshnidés, sous ordre des Anisopteres, ordre des Odonates.

L’Anax empereur est présent en Europe, en dehors de la partie septentrionale, en Asie occidentale, en Afrique du Nord et jusqu’au Proche-Orient. En France, il est commun sur la majeure partie du territoire, où il est facilement observable de la fin du printemps jusqu’au début de l’automne. Cette libellule fréquente les eaux stagnantes et à faible courant bordées de joncs et de plantes aquatiques, bien ensoleillés, bordés d’une végétation aquatique abondante. Elle apprécie les mares, lacs et étangs, canaux et bras mort de rivières. Les mâles patrouillent activement et défendent activement leur territoire, excluant leurs congénères.

L’Anax empereur mesure 7 à 9 cm de longueur, avec une envergure pouvant atteindre 11 cm. Cette libellule est particulièrement spectaculaire, avec le thorax vert vif et de grands yeux bleu-vert qui se rejoignent sur le dessus de la tête. L’abdomen du mâle est bleu clair parcouru d’une ligne noire longitudinale. La femelle lui ressemble, mais avec un abdomen généralement vert à bleu-vert.

Redoutable prédateur, l’Anax empereur chasse d’autres insectes exclusivement en vol. Sa vue exceptionnelle lui permet de repérer ses proies avec une grande précision. Egalement prédatrices, les larves se nourrissent de têtards, larves d’insectes et petits poissons.

Après l’accouplement, la femelle pond ses œufs dans les tissus des plantes aquatiques. Les larves (naïades), vivent dans l’eau pendant un à trois ans. À la fin de leur développement, elles quittent l’eau, grimpent sur une tige et effectuent leur dernière mue. L’adulte émerge alors de l’enveloppe larvaire, avant de prendre son premier envol.

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