Dawkinsia denisonii

Dawkinsia denisonii (Day, 1865) est un poisson d’eau douce de la famille des Cyprinidae, ordre des Cypriniformes. Il est connu en aquariophilie sous les noms de Barbus crayon, Denison barb, Red-line torpedo barb ou encore « Miss Kerala ».

Description de l’espèce

Dawkinsia denisonii est décrit par Francis Day, en 1865, sous le nom de Labeo denisonii. À cette époque, Francis Day disposait de plusieurs spécimens mesurant entre 10 et 13 cm, collectés dans les collines de Travancore à Mundakayam (Kerala, Inde), qui constitue la localité type de l’espèce.

Etymologiquement, le nom d’espèce honore Sir William Thomas Denison (1804-1871), gouverneur de Madras de 1861 à 1866. Le nom de genre Dawkinsia rend hommage à Richard Dawkins.

Synonymes :

• Labeo denisonii Day, 1865
• Barbus denisonii (Day, 1865)
• Barbus denisoni (Day, 1865)
• Crossocheilus denisonii (Day, 1865)
• Puntius denisonii (Day, 1865)
• Puntius denisoni (Day, 1865)
• Sahyadria denisonii (Day, 1865)

L’espèce

Dawkinsia denisonii mesure environ 11 cm de longueur standard. Il présente un corps allongé, fuselé, en forme de torpille. Une large bande longitudinale noire parcourt les flancs, surmontée d’une ligne rouge vif qui part de l’œil et se prolonge jusqu’au milieu du corps. La nageoire dorsale est rouge, et la caudale porte des taches jaunes et noires. Cette livrée en fait l’un des cyprinidés les plus emblématiques des Ghâts occidentaux.

Distribution et habitat

Dawkinsia denisonii est endémique des Ghats occidentaux (ou Sahyadrī), une chaîne montagneuse

du sud-ouest de l’Inde, dans les États du Kerala et du Karnataka. Sa distribution actuelle est très fragmentée, avec de petites populations dans plusieurs bassins (Chaliyar, Kuttiyadi, Bharatapuzha, Chandragiri, Valapatanam, entre autres). Il vit en bancs dans les rivières et torrents de montagne à courant rapide, aux eaux claires et bien oxygénées, souvent bordés de végétation rivulaire.

L’espèce est classée En danger (EN) par l’UICN. Elle a longtemps subi une pression de capture considérable pour le commerce aquariophile, aggravée par la dégradation de son habitat. Le Kerala en a d’ailleurs interdit sa pêche.

Comportement et alimentation

Dawkinsia denisonii est un poisson grégaire, vivant en bancs et très actif, pacifique envers les autres espèces. Il est omnivore : insectes, petits invertébrés, matières végétales et algues entrent dans son régime alimentaire.

Maintenance en aquarium

Dawkinsia denisonii est disponible dans le commerce aquariophile, essentiellement sous forme de poissons issus d’élevage. Il est à maintenir en groupe dans un aquariums d’au moins 450 litres. Il cohabite sans problèmes avec d’autres espèces asiatiques, plutôt grégaires. L’aquarium nécessite un bon brassage de l’eau, avec une forte oxygénation. L’eau sera plutôt neutre, avec un pH de 6,5 à 7,8, ainsi qu’une dureté de 5 à 25 °dGH et une température voisinant les 20°C. C’est un grand nageur, qui peut sauter hors de l’aquarium, qui devra donc être couvert.

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Edition de l’article

– 01/10/2026 : Edition initiale