Les Baux-de-Provence

Le village médiéval des Baux-de-Provence est perché sur un éperon rocheux au cœur du massif des Alpilles et domine les plaines de la Crau et de la Camargue. Le site offre des panoramas spectaculaires, avec une vue à 360° sur les Alpilles, Arles et, par temps clair, jusqu’à la Méditerranée. Le village est classé parmi les Plus Beaux Villages de France. Les ruines du Château des Baux-de-Provence de dressent au sommet du village et s’étendent sur plusieurs hectares, avec des tours et remparts remarquablement conservés et des reconstitutions de machines de siège médiévales (trébuchets, béliers, catapultes).

L’ensemble fortifié couvre environ 5 hectares, ce qui en faisait l’une des plus vastes forteresses de Provence. Les bâtisseurs ont directement creusé et sculpté la roche afin d’intégrer les bâtiments au relief naturel.

La petite histoire des Baux-de-Provence

Le site est occupé depuis la Préhistoire, mais c’est au Moyen Âge que Les Baux-de-Provence connaissent leur apogée. Les puissants seigneurs des Baux y bâtissent une imposante forteresse qui contrôle les voies de passage entre Arles et les Alpilles. À son apogée, la cité comptait près de 4 000 habitants.

Les seigneurs des Baux s’opposèrent régulièrement aux comtes de Provence lors des guerres baussenques (1144-1162), une série de conflits qui marquèrent durablement l’histoire de la région. Le château est agrandi et renforcé à plusieurs reprises entre les XIIᵉ et XVᵉ siècles. On y trouvait notamment un puissant donjon, des remparts percés de meurtrières, une chapelle, des citernes permettant de résister à de longs sièges, des habitations seigneuriales et des dépendances. À son apogée, la forteresse protégeait une véritable cité médiévale.

Au début du XVIIᵉ siècle, le château devient un refuge pour des opposants au pouvoir royal. Après un siège de 27 jours, les troupes de Louis XIII prennent la forteresse. Sur ordre du cardinal Richelieu, les remparts sont démantelés en 1633 afin d’empêcher toute nouvelle rébellion. C’est pourquoi le château se présente aujourd’hui sous la forme de ruines monumentales.

Notre visite de la forteresse des Baux-de-Provence

Le 19 septembre 2019, nous effectuons l’ascension de l’éperon rocheux des Beaux-de-Provence, afin de visiter le village et surtout la forteresse. La météo est mitigée, avec une forte couverture nuageuse, entrecoupé de belles éclaircies, mais avec un fort mistral.

Durant l’après-midi, nous arpentons le village, l’esplanade et les ruines du château, en profitant des superbes panoramas qui s’offrent nous. Le spectacle est époustouflant.

Des géants d’Arcimboldo aux Baux-de-Provence

Sur l’esplanade, trônent 4 sculptures de 5 m de haut, exposée jusqu’à la fin du mois, représentant des répliques de la série Les Quatre Saisons peinte en 1573, par Giuseppe Arcimboldo.

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