Citron*

Le Citron, connu scientifiquement comme Gonepteryx rhamni, est une espèce d’insecte de la famille des piéridés, ordre des lépidoptères (papillons).

Le Citron est présent en Europe et en Asie occidentale, ainsi que dans le nord de l’Afrique. Il est présent sur tout le territoire français et fréquente les forêts claires, lisières, haies, prairies bocagères et jardins.

Les plantes hôtes, sur lesquelles ont lieu la ponte, et dont se nourrit la chenille, sont la Bourdaine (Frangula dodonei) et le Nerprun purgatif (Rhamnus cathartica), ainsi que d’autres espèces de Nerpruns.

Le Citron possède des ailes allongées, terminées chacune par une pointe, avec des nervures bien marquées. Son envergure est de 40 à 45 cm. Le mâle est d’un jaune citron éclatant et la femelle présente une teinte plus pâle, blanc verdâtre. Chaque aile est ornée d’un point discoïdal orange sur le recto, apparaissant plus brun et plus gros sur le revers. 

Contrairement à de nombreuses espèces hivernant sous forme d’œuf, de chenille ou de chrysalide, le Citron hiverne sous sa forme adulte. Il se réfugie dans du lierre, des ronces, des haies persistantes ou des broussailles, si silhouette en forme de feuille lui assurant un parfait camouflage. Son organisme produit alors des substances cryoprotectrices, lui permettant de supporter des températures négatives de l’hiver.

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