Falconiformes* (faucons, caracara…)

Les Falconidae sont une famille d’oiseaux comprenant environ 80 espèces espèces réparties dans une quinzaine de genres. Ils sont les seuls représentants actuels de l’ordre des Falconiformes.

Les Falconiformes sont caractérisés par un bec court et crochu, disposant de chaque côté de la mandibule supérieure d’une dent tomiale, qui s’encastre dans une échancrure de la mandibule inférieure. Cette disposition leur permet de mettre à mort leur proie en leur disloquant une vertèbre cervicale. Ils disposent de narines arrondies munies d’un tubercule central qui agit comme un déflecteur, destiné à diminuer la pression de l’air entrant dans leurs poumons lors des vols à très grande vitesse.

Ces oiseaux de proie sont d’excellents chasseurs diurnes. Ils disposent d’une vue perçante et d’une aptitude à effectuer des pointes à vitesse élevée, en se laissant tomber comme des pierres au-dessus de leurs proies. Ces rapaces nichent sur des arbres ou des falaises ou des rochers.