Les calanques en bateau, depuis Cassis
Après avoir randonné vers les calanques de Sugiton et d’En-Vau, nous souhaitons revoir ces calanques autrement, mais aussi découvrir d’autres calanques de Marseille. Nous optons, cette fois, pour une sortie découverte en bateau le 28 septembre 2018, sous un un beau ciel bleu, au départ de Cassis.
Cassis, point de départ et d’arrivée
Cassis est un joli village du littoral provençal, niché entre le massif des calanques et le Cap Canaille. Ce dernier de dresse à l’est du village, avec ses falaises atteignant près de 400 mètres au-dessus de la mer. Elles figurent parmi les plus hautes falaises maritimes d’Europe.
L’histoire de Cassis remonte à l’Antiquité, avec les Grecs, puis les Romains, qui y ont établi un petit port de pêche naturel, profitant sa baie bien abritée. Le port est l’âme de Cassis, bordé de maisons aux façades pastel, de cafés et de restaurants. Il est le point de départ de nombreuses excursions vers les calanques, en bateau, en canoë ou en paddle. Dominant le port, le château de Cassis occupe un promontoire rocheux depuis le Moyen Âge.
Calanque de Port-Miou
La Calanque de Port-Miou est la porte d’entrée orientale du massif des calanques et la seule située entièrement sur la commune de Cassis. C’est une calanque très différente des autres. Elle ne possède pas de plage, mais forme un long bras de mer étroit, profond et parfaitement abrité. Port-Miou s’enfonce sur environ 1,4 km dans les terres, entre deux hautes falaises calcaires. Depuis l’Antiquité, les marins l’utilisent comme mouillage naturel, car elle est remarquablement protégée du mistral et des vents d’est.
Le paysage de Port-Miou a été façonné autant par l’homme que par la nature. Au début du XXᵉ siècle, une immense carrière de calcaire y est ouverte. La roche extraite servait notamment à la fabrication de soude, utilisée dans l’industrie chimique et la fabrication du savon de Marseille. L’exploitation a duré jusqu’en 1982, et l’on peut encore voir les fronts de taille, les anciens blocs de pierre et plusieurs vestiges industriels le long de la rive.
L’une des curiosités de Port-Miou est son exsurgence sous-marine. Une importante rivière souterraine d’eau douce jaillit sous la mer à l’intérieur de la calanque. Son débit est exceptionnel pour la Provence, mais son origine exacte reste encore aujourd’hui mal connue.
Pointe de la Cacau
La Pointe de la Cacau est une petite presqu’île située entre la Calanque de Port-Miou et la Calanque de Port-Pin. Formant la limite entre les deux communes, elle est partagée en deux entre Marseille et Cassis.
Les rochers de la pointe Cacau offrent de magnifiques points de vue, vers l’est, sur Port-Miou et le Cap Canaille, et vers l’ouest, sur Port-Pin et l’entrée de la Calanque d’En-Vau.
Aujourd’hui, la pointe paraît très sauvage, mais elle a longtemps été un important site industriel. Dès le XVIIIᵉ siècle, on y exploitait la célèbre pierre de Cassis, un calcaire particulièrement résistant utilisé pour construire quais, phares, digues et ouvrages portuaires dans tout le bassin méditerranéen. L’exploitation s’est poursuivie jusqu’au XXᵉ siècle, transformant profondément le relief de la presqu’île. Il subsiste de cet héritage industriel de remarquables trémies, d’immenses silos en pierre construits à flanc de falaise. Ces ouvrages servaient à déverser directement le calcaire concassé dans les barges amarrées en contrebas.
Une curiosité de la pointe Cacau est le trou souffleur, parfois surnommé la « narine de Neptune ». Il s’agit d’une cheminée naturelle reliée à une grotte marine. Lorsque la houle est forte, l’air est comprimé par les vagues et s’échappe brusquement par l’ouverture en produisant un souffle puissant, parfois accompagné d’embruns.
Calanque de Port Pin
La calanque de Port-Pin est située entre la calanque de Port-Miou et la calanque d’En-Vau. Elle offre un paysage où la roche blanche rencontre une pinède qui descend presque jusqu’à la mer. C’est l’une des rares calanques où les arbres occupent une place aussi importante. Son nom vient des nombreux pins d’Alep qui l’entourent.
La calanque est relativement petite, avec une longueur de 600 m, et se termine par une petite plage mêlant sable, galets et rochers. Les pins offrent des zones d’ombre très appréciées pendant les journées d’été. Les eaux de Port-Pin sont réputées pour leur limpidité. Les fonds, composés de sable et de roche claire, donnent à la mer des nuances allant du turquoise au vert émeraude.
Autre visite dans la calanque de Port Pin
Calanque d’En-Vau
La Calanque d’En-Vau est certainement la plus spectaculaire de toutes les calanques. Avec ses falaises vertigineuses, sa plage de galets et son eau d’un bleu presque irréel, elle est emblématique du Parc national des Calanques.
En-Vau est une ancienne vallée creusée par l’érosion, puis envahie par la mer lors de la remontée du niveau des océans après la dernière période glaciaire. Le résultat est saisissant : une calanque longue d’environ 700 mètres, encadrée par deux murailles de calcaire qui s’élèvent à plus de 150 mètres au-dessus de l’eau. En approchant de la plage, on a l’impression d’entrer dans un canyon dont l’extrémité s’ouvre soudain sur la Méditerranée.
La transparence de l’eau est exceptionnelle grâce aux fonds alternant sable, galets et herbiers de posidonies. Les nuances de bleu changent au fil de la journée, passant du turquoise au bleu profond.
Autres visites dans la calanque d’En-Vau
Pointe et plateau de Castel Vieil
Situé entre la Calanque d’En-Vau et la Calanque de l’Oule, le plateau de Castel Vieil constitue une vaste presqu’île rocheuse qui s’avance dans la Méditerranée, dominée par des falaises abruptes. Ce plateau forme une grande table calcaire entaillée par des failles, des lapiaz et des gouffres. A l’extrémité du plateau, la pointe de Castel Vieil s’avance dans la Méditerranée comme l’étrave d’un navire.
Ce plateau calcaire comprend deux formations géologiques remarquables. L’arche de Castel Vieil est une une arche naturelle creusée par l’érosion marine et le vent, visible près de la pointe de Castel Vieil, en bateau. La brèche de Castel Vieil est une profonde entaille dans le plateau qui donne l’impression que la montagne a été fendue en deux. Celle-ci n’est pas visible depuis la mer.
Calanque de l’Oule
La calanque de l’Oule est située entre la calanque d’En-Vau et la Calanque de l’Eissadon. Son nom vient du provençal oulo, qui signifie « marmite » ou « chaudron ». La calanque forme une vaste cuvette presque circulaire, entourée de falaises abruptes et ouverte sur la mer par une étroite passe.
La calanque est dominée par les hautes falaises du plateau de Castelvieil et du Belvédère d’En-Vau. Les falaises tombent presque à la verticale dans la mer, créant une ambiance spectaculaire. Par gros temps, les vagues s’engouffrent dans la passe étroite et rebondissent contre les parois, donnant réellement l’impression que l’eau « bout » dans un chaudron. C’est ce phénomène qui a inspiré son nom.
L’Oule est une calanques du massif sans véritable accès pédestre. Pour atteindre le rivage, il faut arriver par la mer, en kayak ou bateau lorsque les conditions sont favorables, ou emprunter un itinéraire d’escalade avec des descentes en rappel.
Autre visite de la calanque de l’Oule
Calanque de l’Eissadon
La calanque de l’Eissadon est une calanque spectaculaire, située entre les calanques de l’Oule et du Devenson. Elle est pratiquement inaccessible à pied et conserve un caractère très sauvage. L’accès au rivage nécessite de franchir des passages très techniques, parfois en rappel, puis suivre un itinéraire escarpé parmi les blocs rocheux.
Cette calanque est dominée par des falaises très abruptes, des aiguilles calcaires, des fractures et des couloirs d’érosion qui donnent à la roche un aspect presque sculpté. A l’ouest, la calanque est fermée par l’Aiguille de l’Eissadon. Cette curiosité majeure de la calanque, est un piton rocheux d’environ 70 mètres de haut, percé d’une arche naturelle à sa base. Cette ouverture forme un tunnel marin dans lequel il est possible de passer en kayak ou en paddle par mer calme.
Calanque du Devenson
La calanque du Devenson forme un amphithéâtre de falaises, sauvage et impressionnant. Elle est située entre la calanque de l’Eissadon et la Calanque de l’Œil de Verre.
Le Devenson est un immense cirque de falaises calcaires qui plongent presque verticalement dans la Méditerranée. Certaines parois atteignent près de 250 mètres de hauteur, sans véritable replat entre la roche et la mer. La calanque du Devenson comprend un petit îlot rocheux, surnommé le Dromadaire.
La calanque ne dispose d’aucun sentier facile menant au rivage et l’accès direct se fait essentiellement en bateau ou en kayak, lorsque les conditions de mer le permettent.
Calanque de l’Œil de Verre
La Calanque de l’Œil de Verre, aussi appelée calanque de Saint-Jean de Dieu, est une des calanques discrètes et sauvages. Elle est située entre la Calanque de Sugiton et le plateau du Devenson, au pied de la Grande Candelle, un sommet en forme de chandelle.
La crique est encombrée de gros blocs rocheux et les falaises tombent presque à pic dans la mer.
La calanque est dominée par le Val Vierge, un vallon très encaissé bordé de murailles calcaires qui s’élèvent sur près de 400 mètres jusqu’à la Grande Candelle. Ce relief donne une impression de cathédrale minérale, avec ses hautes parois.
Calanque de Sugiton
La Calanque de Sugiton est l’une des plus belles calanque du parc. Sugiton est une calanque étroite, encaissée et très minérale. Les falaises blanches plongent directement dans une eau turquoise, d’une grande transparence. Un gros rocher émerge de la surface au centre de la calanque. L’élément emblématique est le rocher du Torpilleur, un îlot situé à la sortie de la calanque, dont la silhouette rappelle celle d’un navire. La petite calanque des Pierres Tombées, connue pour ses gros blocs rocheux, jouxte la calanque de Sugiton à l’est, derrière le Torpilleur.
Autre visite dans la calanque de Sugiton
Calanque de Morgiou
La calanque de Morgiou est située entre les calanques de Sormiou et de Sugiton. Elle forme un bras de mer étroit qui s’enfonce profondément entre de hautes falaises calcaires. Contrairement à l’image d’un lieu totalement sauvage, Morgiou est un petit hameau vivant. Dès le moyen âge, les pêcheurs y trouvaient un abri naturel contre les tempêtes. Au fil du temps, des cabanons ont été construits autour du petit port. Son petit port est toujours utilisé par des pêcheurs et des plaisanciers. Les eaux y sont souvent d’un bleu très profond, car les fonds descendent rapidement à proximité du rivage.
Cap de Morgiou
Le Cap Morgiou est une des avancées rocheuses, qui s’avance dans la Méditerranée entre la Calanque de Morgiou et la Calanque de la Triperie, dans le prolongement de la crête de Morgiou. Bien qu’il ne culmine qu’à une centaine de mètres d’altitude, sa position avancée en fait un belvédère exceptionnel sur tout le littoral des Calanques. Il offre une vue allant de l’archipel de Riou, jusqu’aux falaises ocre du Cap Canaille, visibles par temps clair.
Le cap comprend les vestiges d’un ancien fortin et de batteries côtières édifiés au début du XIXᵉ siècle pour défendre la rade de Marseille contre les attaques de la flotte britannique pendant les guerres napoléoniennes. On peut encore distinguer des murs, des emplacements de canons et d’autres ouvrages militaires.
À proximité immédiate du cap se trouve la Grotte Cosquer, avec son entrée aujourd’hui immergée à environ 37 mètres sous le niveau de la mer. C’est là qu’ont été découvertes des œuvres d’art pariétal parmi les plus importantes d’Europe, vieilles de plusieurs dizaines de milliers d’années. La grotte est fermée au public afin de préserver ce patrimoine exceptionnel, qui reste toutefois menacé par le montée des eaux.
Calanque de Sormiou
La Calanque de Sormiou est la plus vaste des calanques de Marseille. Elle dispose d’une ouverture sur la mer plus large que celle de nombreuses autres calanques, ce qui lui donne une atmosphère très lumineuse. Sormiou compte une centaine de petits cabanons traditionnels, transmis de génération en génération, ainsi qu’un petit port protégé par une digue. C’est l’une des rares calanques où subsiste une véritable vie locale. Elle dispose également d’une grande plage de sable, donnant sur des eaux turquoise.
La calanque est située dans le bas du vallon de Sormiou, dominé, au nord-est, par la crêtes de Morgiou et, au sud-ouest, par la crête de Sormiou. A l’extrémité de cette dernière, le Bec de Sormiou plonge dans la méditerranée. Deux-cent mètres avant celui-ci, le Cap Redon plonge lui dans la calanque. Au-dessus du port de dresse l’aiguille de Sormiou, dominée à l’ouest par le Baou Rond.
Au delà de la calanque de Sormiou
Passé le Bec de Sormiou, jusque la cité de Marseille, il reste de nombreuses petites calanques à découvrir. Parmi les petites calanques, nous pouvons citer les calanques de Cortiou, de l’Escu, de Podesta, des Queyrons, de Marseilleveyre, de la Mounine et de Callongue. Cette partie du Parc National des calanque comprend également de nombreuses îles et Ilots, notamment l’archipel de Riou.
Pour aller plus loin…
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