Pelecaniformes (hérons, aigrettes, ibis, spatules, pélicans…)*

Les Ardeidae sont la famille la plus importante de l’ordre des Pelecaniformes, avec plus de 80 espèces. Ces oiseaux échassiers sont présents sur tous les continents à l’exception de l’Antarctique. Neuf espèces sont rencontrées en France métropolitaine. En dehors de quelques espèces terrestres, ils fréquentent une grande diversité de milieux humides.

Les ardéidés présentent un long cou en forme de « S » et un long bec pointu, utilisé comme un harpon. Ces oiseaux piscivores peuvent rester immobiles pendant plusieurs minutes et marcher très lentement dans l’eau, à l’aide de leurs grandes pattes adaptées, à la recherche de proies. Leur vol est plutôt lent, avec le cou replié contre le corps.

Les Threskiornithidae sont une famille d’oiseaux de l’ordre des Pelecaniformes, avec une quarantaine d’espèces d’ibis et de spatules. Ils sont présents sur tous les continents en dehors de l’Antarctique et fréquentent une grande diversité d’habitats principalement humides. Une espèce de spatule et quelques espèces d’Ibis sont rencontrées en France métropolitaine.

Les Pelecanidae sont une famille d’oiseaux aquatiques de l’ordre des Pelecaniformes, comprenant une douzaine d’espèce de Pélicans. Ils sont présents sur tous les continents à l’exception de l’Antarctique et fréquentent de vastes milieux aquatiques tels que les lacs, lagunes, estuaires, delta et côtes marines. Les pélicans vivent en colonies, parfois très importante, et chassent en groupe.

Ces grands oiseaux aquatiques, essentiellement piscivores, sont caractérisés par un grand bec muni d’un sac gulaire. Cette poche sert notamment à capturer des poissons, évacuer l’eau après leur capture et les transporter. Elle participe à la thermorégulation et joue un rôle dans certaines parades nuptiales.