Alticorpus macrocleithrum

Alticorpus macrocleithrum (Stauffer & McKaye, 1985) est un cichlidé haplochromines endémique du lac Malawi, attribué au genre Alticorpus Stauffer & McKaye, 1988.

Description de l’espèce

Description originale : Stauffer, J.R., Jr., and K.R. McKaye. 1985. Cyrtocara macrocleithrum, a deep-water cichlid (Teleostei: Cichlidae) from Lake Malawi, Africa. Copeia 1985 (3): 591-596.

L’espèce a été décrite à partir d’un holotype USNM 268475 et onze Paratypes BMNH 1984.10.22.2-5 (4) et USNM 268476-77 (3, 4). L’holotype est un mâle adulte de 122,0 mm LS, collecté à Cape Maclear (14°04’S, 34°45’E), par les auteurs, par 75 m de profondeur, le 17 avril 1984, avec les 3 paratypes USNM 268476. Les 4 paratypes USNM 268477 proviennent de Monkey Bay, collectés le 27 février 1968, et les 4 paratypes BMNH 1984.10.22:2-5 ont la même provenance, collectés à 73 m de profondeur, le 10 mars 1983.

Etymologiquement, le nom de l’espèce vient du préfixe grec « macro« , signifiant grand et « cleithrum », os majeur de la ceinture pectorale, en raison de la forme très saillante de celui-ci.

Synonymes et historique de classifications

En 1981, une photographie parue chez Axelrod & Burgess circule sous le nom « Cleithrochromis bowleyi ». En l’absence d’une description, Stauffer et McKaye (1985) en font un nomen nudum. Par ailleurs, il est considéré comme synonyme, avec Eccles (1974) pour auteur.

Cyrtocara macrocleithrum est décrit en 1985. Les auteurs suggèrent que l’espèce est proche de formes profondes non décrites, provisoirement placées dans Trematocranus.

En 1987, Meyer, Riehl & Zetzsche, dans leur révision d’Aulonocara, rattachent Cyrtocara macrocleithrum à ce genre (d’après le résumé publié sur malawicichlids.com ; article non lu).

En1988 : Stauffer et McKaye la placent dans Alticorpus, genre créé pour elle et quatre autres espèces.

Par la suite, le classement de l’espèce dans Alticorpus se confirme comme valide : Eccles & Trewavas (1989 : 151), Maréchal (1991 : 2), Snoeks & Walapa (2004 : 34) et Konings (2016 : 402).

L’espèce

Alticorpus macrocleithrum est caractérisé par son cleithrum (os principal de la ceinture pectorale) très saillant, sortant du poisson. Cette caractéristique suffit à le distinguer des autres espèces du genre.
La forme du cleithrum est supposée importante pour l’alimentation du poisson. Il permet une solide assise pour une musculature puissante des nageoires pectorales, sensiblement plus large à la base que pour les autres espèces. Ainsi, lorsque le poisson plonge dans la vase pour se nourrir ses puissantes nageoires lui permettraient de ressortir du substrat.

Le patron mélanique des mâles territoriaux est bleu-vert en partie inférieure et les flancs, à pourpre en partie supérieure. Les nageoires dorsale et caudales sont gris-brun. Les nageoires pectorales sont grises. La nageoire anale présente un dégradé allant du noir au gris, d’avant en arrière, avec de larges ocelles blancs ou jaunes. Les femelles sont grises, avec une teinte marron  sur le dos et la partie supérieure de flancs. Les jeunes mâles et les mâles dominés ont un patron intermédiaire.

Distribution et habitat

Alticorpus macrocleithrum est présent dans tout le lac, excepté une partie située à l’extrême nord. Il occupe l’habitat sablonneux à grande profondeur, de 30 à 150 m. Il est souvent prélevé dans les chaluts, à des profondeurs allant de 35 à 125m, parfois en grande quantité, surtout dans la partie sud du lac.

Alimentation, comportement et reproduction

Aucune observation comportementale en milieu naturel ne fait l’objet d’une publication, à ma connaissance.

Stauffer et McKaye (1985) déduisent de l’anatomie, un régime de petits macro-invertébrés benthiques, peut-être de petits poissons. Le tube digestif court et la vie en eau profonde les font écarter les algues et le phytoplancton. L’espèce ne dispose pas des mâchoires puissantes, de la grande bouche ni de la denture des haplochromines piscivores.

Tous les haplochromines du Malawi connus étant des incubateurs buccaux, Alticorpus macrocleithrum est présumé l’être aussi.

---

Pour aller plus loin…

Bibliographie

• Stauffer, J.R., Jr., and K.R. McKaye. 1985. Cyrtocara macrocleithrum, a deep-water cichlid (Teleostei: Cichlidae) from Lake Malawi, Africa. Copeia 1985 (3): 591-596.
• Stauffer, J.R., Jr., and K.R. McKaye. 1988 – Description of a genus and three deep water species of fishes (Teleostei: Cichlidae) from Lake Malawi, Africa. Copeia 1988 (2): 441-449.
• Ad Konings – Les Cichlidés du Malawi dans leur milieu naturel – Cichlid Press
  • 2007, 4ème édition, p. 400 [Alticorpus macrocleithrum]
  • 2001, 3ème édition, p. 302 [Alticorpus macrocleithrum]
  • 1995, 2ème édition, p. 302 [Alticorpus macrocleithrum]
• J. Snoeks & R. Walapa – The genus Alticorpus Stauffer & McKaye, 1988 – The Cichlid diversity of Lake Malawi : Identification, distribution and taxonomy. p 34
• Patrick Tawil – Les Aulonocara et espèces apparentées – RFC n° 92, octobre 1989, p 8

---

Edition de l’article

9 mars 2011 : Edition initiale
11 octobre 2026 : Remise en forme de la page et ses références