Copadichromis verduyni

Copadichromis verduyni Konings, 1990 est un cichlidé haplochromine endémique du lac Malawi, attribué au genre Copadichromis Eccles & Trewavas, 1989.

Description de l’espèce

Description originale : Konings, A.F. (1990). Descriptions of six new Malawi cichlids Tropical Fish Hobbyist 38(11): 110–129.

L’espèce est décrite à partir d’un holotype, BMNH 1990.4.9.1, et de six paratypes, BMNH 1990.4.9.2-7. Ils proviennent de la côte de Fort Maguire, sur la rive est du lac au nord de Makanjila (Malawi), entre 7 et 15 m de profondeur.

Les photos de la description originale, reprises par M. K. Oliver, montrent des mâles du nord de la rivière Nsinje et de Masinje, près de la frontière mozambicaine, ainsi qu’une femelle de Fort Maguire.

Étymologiquement, l’espèce rend honneur à Dirk Verduyn (ou Verduijn, 1942-2018), grossiste néerlandais en cichlidés, qui a œuvré à faire progresser l’aquariophilie aux Pays-Bas et au-delà. Il fonde son entreprise, Verduijn Cichlids, en 1974, aujourd’hui dirigée par sa fille Catharina. J’ai eu l’occasion de m’y rendre à plusieurs reprises et échanger avec père et fille, des gens formidables.

L’espèce est décrite directement dans le genre Copadichromis, créé un an plus tôt par Eccles & Trewavas (1989). Sa validité est confirmée par Maréchal (1991), Stauffer & Sato (2002), Chisambo & Snoeks (2004), Stauffer & Konings (2006) et Konings (2016 : 238).

Dans leur révision de 2006, Stauffer & Konings répartissent les Copadichromis restants en trois groupes d’espèces : C. quadrimaculatus, C. mbenjii et C. virginalis. C. verduyni appartient au groupe de C. mbenjii.

Turner (2025) rappelle que, en dehors de C. geertsi et C. ilesi, toutes les espèces décrites depuis 1990 appartiennent au groupe mbenjii, auquel Konings (2016) rattache aussi huit formes non décrites. Les analyses génétiques montrent que les espèces de ce groupe ne sont pas étroitement apparentées aux « vrais utaka », les Copadichromis qui vivent en bancs en pleine eau.

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L’espèce

Copadichromis verduyni est un Copadichromis de petite taille, d’environ 11 cm de longueur totale dans le milieu naturel. Il présente un corps fusiforme.

Selon la diagnose de Stauffer & Konings (2006), l’espèce se reconnaît aux caractères suivants :

• trois taches latérales sur le corps ;
• une tache suprapectorale environ 1,5 fois plus grande que la tache supra-anale ;
• une tache suprapectorale au contact de la ligne latérale supérieure, alors que la tache supra-anale en est séparée ;
• pas de fine bande submarginale noire sur la dorsale.

Les mâles sont bleus avec des points orange sur les flancs, la dorsale pâle et la bordure de l’anale orange. Les femelles présentent une robe argentées à grisâtres, avec les taches latérales. Elles ne peuvent pas être distinguées de façon fiable de celles de C. trewavasae.

En période nuptiale, les mâles ont le corps bleu, la poitrine jaunâtre, une large bordure jaune sur l’anale et une bordure blanche sur la dorsale.

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Distribution et habitat

Copadichromis verduyni est connu sur la côte est du lac Malawi, entre le récif de Chimwalani et le village de Gome. Konings l’a photographié notamment à Narungu. Il est mentionné présent dans le bras sud-est du lac, au Malawi et au Mozambique, mais cette présence demeure incertaine.

Il vit à l’interface entre les zones sableuses et les zones rocheuses.

Copadichromis verduyni est évalué en « préoccupation mineure » (LC) depuis 2018, sur la liste rouge de l’IUCN.

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Comportement, alimentation et reproduction

Comme les autres espèces du groupe mbenjii, Copadichromis verduyni ne forme pas de bancs en pleine eau, à la différence des « vrais utaka ». Il nage seul ou en petits groupes près du fond (1 à 3 m), où il se nourrit de plancton, ainsi que d’invertébrés benthiques.

La plupart des mâles défendent un site de ponte entre 9 et 15 m de profondeur. Parmi les Copadichromis, c’est l’espèce dont les sites de ponte sont les moins visibles (Stauffer & Konings, 2006). Comme les autres haplochromines du lac, l’espèce pratique l’incubation buccale maternelle.

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Maintenance en aquarium

Copadichromis verduyni est disponible dans le commerce aquariophile spécialisé, mais demeure peu courant.

En aquarium, ce petit Copadichromis peut atteindre 14 cm de longueur totale. Il nécessite un aquariums d’au moins 150 cm de longueur de façade et 60 cm de largeur, pourvu d’une bonne filtration. Le décor doit comprendre une zone sableuse dégagée, bordée d’un ensemble rocheux riche en abris.

La population doit être adaptée aux dimensions de l’aquarium, en évitant toute surpopulation. Je recommande une maintenance en petit groupe comprenant un mâle et quelques femelles. Etant d’un tempérament plutôt paisible, il peut être associé à des espèces au tempérament comparable, tel que des Aulonocara ou Lethrinops. Les mbuna agressifs sont à éviter. On évitera aussi de le maintenir avec Copadichromis trewavasae ou d’autres espèces du groupe mbenjii, dont les femelles se distinguent mal des siennes, avec un risque d’hybridation bien réel

Son alimentation doit comprendre de petites proies, vivantes ou congelées (artémias, cyclops, mysis), complétées par des granulés fins ou paillettes pour carnivores.

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Pour aller plus loin…

Cichlidés du lac Malawi,
sur mes Aqua’Pages

Le genre Copadichromis,
sur mes Aqua’Pages

Publications

Edition de l’article

1er novembre 2026 : Edition initialie

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