Empuse commune*

L’Empuse commune, de son nom scientifique Empusa pennata, est un insecte de la famille des empusidés, ordre des Mantoptères. Elle est aussi appelée diablotin, par son aspect fantomatique.

L’Empuse commune présente un corps mince et allongé, avec une tête oblongue, surmontée d’un appendice en forme de casque. Les mâles disposent de grandes antennes pectinées, alors que celles des femelles sont filiformes. Ces dernières ont en outre un aspect global plus massif et un abdomen plus large. Les mâles mesurent 3.5 à 5.5 cm, alors que les femelles sont plus grandes, avec une longueur pouvant atteindre 7 cm.

L’Empuse commune est présente dans le sud de la France métropolitaine, en Italie, en Espagne et au Portugal, ainsi que dans le nord de l’Afrique. Elle affectionne les milieux chauds et secs et fréquente les garrigues, maquis, friches sèches et autres zones herbeuses méditerranéennes. Malgré son apparence paisible, l’empuse commune est une redoutable prédatrice, qui chasse à l’affut, à attendre qu’une proie passe à portée. Douée de mimétisme, elle de fond dans les herbes sèches.

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