Stigmatochromis pleurospilus

Stigmatochromis pleurospilus (Trewavas, 1935) est un cichlidé endémique du lac Malawi.

Description de l’espèce

Description originale : Trewavas, E. (1935). A Synopsis of the Cichlid Fishes of Lake Nyasa. Annals and Magazine of Natural History (Series 10), 16(91), 65-118.

L’espèce a été décrite sous le nom d’Haplochromis pleurospilus, à partir d’un unique spécimen : l’holotype BMNH 1935.6.14.1475. Ce spécimen est un juvénile d’à peine 4 cm de longueur standard, collecté sur le banc de sable de Lupembe, à l’extrémité nord-ouest du lac Malawi, en Tanzanie. Il est longtemps resté le seul représentant connu de l’espèce dans les collections.

L’étymologie du nom d’espèce Pleurospilus vient du grec « pleura », qui signifie « flanc », « côté du corps », et « spilos », qui signifie « tache », « marque ». Le nom fait donc référence aux taches présentes sur le flanc du poisson.

Synonymes :

• Haplochromis pleurospilus Trewavas, 1935
• Cyrtocara pleurospila (Trewavas, 1935)

Histoire d’une incertitude

Eccles et Trewavas (1989) émettent l’hypothèse selon laquelle le spécimen type serait probablement un juvénile d’une autre espèce du genre.

Koning, en 2001, mentionne avoir découvert, en novembre 2000, des prédateurs d’une vingtaine de centimètres, qu’il pense être des Stigmatochromis pleurospilus.

Snoeks et Hanssens, en 2004, indiquent avoir trouvé deux spécimens qu’ils attribuent à Stigmatochromis pleurospilus, à Ifungu (Kirondo), sur la côte Tanzanienne. Ces 2 spécimens mesuraient 7 et 9 cm de longueur standard.

Konings, en 2007, revient sur son hypothèse et nomme provisoirement l’espèce découverte à Mdoka, en 2000, Stigmatochromis sp « pleurospilus Mdoka ». Mais, le doute persiste sur l’identification du du spécimen type de la description.

Stauffer, Cleaver-Yoder et Konings, en 2011, dans la description de S. macrorhynchos et
Stigmatochromis melanchros, mentionnent être convaincu que le spécimen type est un
juvénile, comme le suggèrent sa taille globale et la taille importante de son œil.

Qui est réellement Stigmatochromis pleurospilus ? L’avenir nous le dire peut-être un jour.

L’espèce

De taille modeste, Stigmatochromis pleurospilus mesurerait en moyenne 9 cm à l’âge adulte, les mâles dominants pouvant être probablement plus grand. Elle serait donc la plus petite espèce du genre.

Distribution et habitat

Stigmatochromis pleurospilus est actuellement connu de la localité type de Lupembe et de Ifungu (Kirondo), dans le nord du lac sur la côte Tanzanienne. Il semble fréquenté la proximité du fond sableux.

Les spécimens mentionnés de Mdoka, au Malawi, par Konings, (2001) semblent être une espèces distincte, nommé Stigmatochromis sp « pleurospilus Mdoka », par Konings (2007). Ils mesurent notamment le double de Stigmatochromis pleurospilus.

Maintenance en aquarium

Stigmatochromis pleurospilus est inconnu dans les circuits aquariophiles.

Parfois proposé, à tort, issu de la localité de Mdoka, il s’agit en réalité de Stigmatochromis sp « pleurospilus Mdoka », comme précisé ci-avant.

Pour aller plus loin…

Bibliographie

• Ad Konings – Les Cichlidés du Malawi dans leur milieu naturel – Cichlid Press
  • 2007, 4ème édition, p. 341 [Stigmatochromis pleurospilus]
  • 2001, 3ème édition, p. 267 [Stigmatochromis pleurospilus]
• Snoeks, J. et M. Hanssens  2004 – Identification guidelines to other non-mbuna. Chapter 11. In: J. Snoeks (ed.). The cichlid diversity of Lake Malawi/Nyasa/Niassa: identification, distribution and taxonomy – Cichlid Press – p. 306 [Stigmatochromis pleurospilus]
• Georges F. Turner – Offshore Cichlids of Lake Malawi – 1996, p. 182 [Stigmatochromis pleurospilus]
• Dr Axelrod et W Burgess – Cichlidés africains des lacs malawi et tanganyika – 1977 [Haplochromis woodi]

Edition de l’article

15 août 2026 : Edition initiale