Vulcain*
Le Vulcain, connu scientifiquement comme Vanessa atalanta, est un papillon appartenant à la famille des Nymphalidés, ordre des Lépidoptères.
Le Vulcain est présent en Europe, en Asie occidentale, en Afrique du nord, ainsi qu’en Amérique du Nord et Amérique centrale. C’est un migrateur, qui se reproduit dans la partie nord de son aire de distribution et migre vers le sud. Il fréquente les milieux ouverts, notamment les champs humides, marais, parcs et jardins urbains, ainsi que le long des cours d’eau. Parmi les plantes hôtes de ses chenilles figurent des Urticacées, comme les orties et les pariétaires.
Avec une envergure comprise entre 5 et 7 cm, le Vulcain est un papillon de taille moyenne à grande. Le dessus de ses ailes arbore un fond noir à brun très sombre. Une large bande rouge orangé traverse les ailes antérieures et une autre borde les ailes postérieures. Plusieurs taches blanches ornent l’extrémité des ailes antérieures. Lorsqu’il referme ses ailes, le Vulcain devient plus discret, avec des marbrures de brun, gris et noir, évoquant de l’écorce ou des feuilles mortes. Ce camouflage lui permet de passer relativement inaperçu lorsqu’il est posé.
La femelle pond généralement ses œufs isolément sur les feuilles de sa plante hôte. Les chenilles construisent souvent un petit abri en repliant une feuille avec de la soie, où elles restent cachées pendant une partie de leur développement.
Pour aller plus loin…
