Piaractus brachypomus

Piaractus brachypomus (Cuvier, 1818) est un poisson d’eau douce de la famille des Serrasalmidae, ordre des Characiformes. Il est communément appelé Pacu, comme d’autres espèces similaires.

Description de l’espèce

Piaractus brachypomus est décrit par Cuvier, en 1818, sous Myletes brachypomus, à partir d’un unique spécimen (holotype MNHN A-8627), collecté au Brésil.

Synonymes :

• Myletes brachypomus Cuvier, 1818
• Colossoma brachypomum (Cuvier, 1818)
• Colossoma branchypomus (Cuvier, 1818)
• Piaractus brachipomus (Cuvier, 1818)
• Piaractus briachypumus (Cuvier, 1818)
• Myletes paco Humboldt, 1821
• Colossoma paco (Humboldt, 1821)
• Myletes bidens Spix & Agassiz, 1829
• Colossoma bidens (Spix & Agassiz, 1829)
• Reganina bidens (Spix & Agassiz, 1829)
• Wateina fowleri Amaral Campos, 1946
• Myletes edulis (non Castelnau, 1855)
• Colossoma mitrei (non Berg, 1895)
• Myletes mitrei (non Berg, 1895)
• Piaractus mitrei (non Berg, 1895)

L’espèce

Piaractus brachypomus atteint les 90 cm de longueur, pour un poids de 25 kg kg. Il présente un corps trapu, fin et développé en hauteur. Les adultes présentent un patron mélanique argentés sur les flancs, plutôt foncé en partie inférieures. La gorge et le ventre sont blanchâtre chez les jeunes adultes. Les jeunes, sont souvent confondus avec Serrasalmus nattereri (Piranha), avec la présence de rouge en partie inférieure, les joues, les nageoires pelviennes et anale.

Distribution et habitat

Piaractus brachypomus est distribué en Amérique du Sud, principalement dans les bassins des fleuves Amazone et Orénoque. Suite à des introductions, cette espèce est également présente en Amérique du Nord (États-Unis et Canada), en Europe et en Asie, où elle devient parfois invasive.

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Comportement, alimentation et reproduction

Piaractus brachypomus est omnivore. Il se nourrit de graines, de noix et de fruits, ainsi que des crustacés et petits poissons.

Il se reproduit durant la saison humide (septembre à février). La femelle pond plusieurs centaines de milliers d’œufs, qui éclosent 12 à 20 heures après la fécondation. Après éclosions, les larves, qui mesurent environ 2 mm, ainsi que les jeunes poissons, seront en grande partie chassées par d’autres poissons.

Maintenance en aquarium

Bien qu’elle soit disponible dans le commerce aquariophile, souvent sous l’appellation erronée de piranha, cette espèce est à proscrite en aquariophilie. Par ses dimensions, Piaractus brachypomus nécessite, à minima, des bassins de plusieurs dizaines de m³, pour être maintenu en petit groupe. Seuls les aquariums publics et zoo parcs peuvent disposer de bassins suffisamment grands pour accueillir cette espèce.

Mon expérience se limite à celle vécue au sein du club de Vernon. En 2003, Marc, l’un des membres du club, fait don de 4 poissons achetés pour être des piranha, devenu trop gros pour ses aquariums. Au club, ils prennent place dans un aquarium de 1000 litres et sont rapidement identifiés comme étant des Piaractus brachypomus. Malheureusement, ils grandissaient vite, et près d’un an plus tard, le club en a fait don au centre Nausicaà, à Boulogne sur Mer, où ils rejoindront un bassin de 100 000 litres, plus adapté. Durant leur séjour au club, j’ai pris plaisir à les nourrir avec des quartiers de pommes, qu’ils venaient chercher directement dans ma main, mais aussi à plonger ma main, pour les caresser.

Un autre spécimen, d’une quarantaine de centimètre, sera récupéré après avoir été pêché dans la Seine, à Vernon, en juillet 2012. Il sera mis en quarantaine dans un aquarium de 1000 litres, avant de rejoindre un aquarium de 3000 litres, peuplé d’autres espèces d’Amérique du Sud, jusqu’en 2016.

Pour aller plus loin…

G. Cuvier, « Sur les poissons du sous-genre Mylètes », Mémoires du Muséum d’histoire naturelle, Paris, A. Belin, vol. 4,‎ 1818, p. 444-456

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Edition de l’article

– 12/10/2025 : Edition initiale