Les poissons, qui sont ils ?

Lorsque l’on évoque les poissons, on les résume souvent à animaux aquatiques, dotés de nageoires, d’écailles, et respirant par des branchies. Une définition simple, mais qui, en réalité, ne suffit pas à bien cerner ce qu’ils sont réellement, surtout d’un point de vue biologique et cladistique.

Il me semble donc utile de repartir de la base. Alors, je vous propose un petit tour d’horizon, sans prétention, pour mieux comprendre ce que sont ces animaux aux contours parfois flous.

Qu’est ce qu’un poisson ?

Un poissons est un animal vertébré aquatique présentant les caractéristiques générales mentionnées ci-après, mais avec des exceptions.

Son corps est généralement couvert d’écailles, mais certaines espèce en sont toutefois dépourvues.

Sa respiration est généralement assurée par des branchies, mais certaines espèces disposent de poumons, comme par exemple les polyptères.

Il est dépourvus de pattes et possèdent des nageoires permettant leur déplacements.

Hormis quelques espèces, les poissons ne régulent pas leur température et sont dit ectotherme (à sang froid).

La reproduction est principalement assuré par la ponte d’œufs, pour la plupart des espèces.

Les poissons dans la classification des espèces.

Les êtres vivants sont classés selon une hiérarchie précise (règne, embranchement, classe, ordre, etc.), qui permet de regrouper les espèces selon leurs caractéristiques communes et leur origine évolutive.

Les poissons appartiennent tous au règne animal (Animalia), et plus précisément à l’embranchement des Chordés (Chordata) et le sous-embranchement des Vertébrés (Vertebrata). Les Chordés regroupent les animaux possédant une corde dorsale à un moment de leur développement. Parmi les chordés, les vertébrés possèdent un squelette interne composé d’un crâne, ainsi que d’une colonne vertébrale.

Ainsi, les vertébrés incluent aussi bien les poissons, que les amphibiens, les reptiles, les oiseaux et les mammifères. Mais à seins de ce sous-embranchement, les choses se compliquent. Il est ainsi intéressant de se pencher un peu plus sur les relations de parenté entre divers groupes d’espèces composant le rang des vertébrés.

Cladogramme des vertébrés

• Agnatha (Agnates), poissons sans mâchoires, divisé en deux classes (mixines et lamproies) ;
• Gnathostomata (Gnathostomes), vertébrés possédant une mâchoire ;
  • Chondrichthyes, embranchement intermédiaire des poissons cartilagineux, répartis en deux classes :
    • Elasmobranchii, classe importante de poissons, comprenant raies et requins ;
    • Holocephali, classe de poissons de grands fonds, dont les chimères ;
  • Osteichthyes, embranchement intermédiaire vertébrés osseux ;
    • Actinopterygii, super classe des poissons à nageoires rayonnées, groupe de vertébrés le plus diversifié, avec plus de 35000 espèces ;
      • Chondrostei, classe de poissons au squelette incomplètement ossifié, resté principalement cartilagineux (esturgeons, poissons-spatules et polyptères (pourvus de poumons)) ;
      • Holostei, classe poissons au squelette également incomplètement ossifié ;
      • Teleostei (téléostéens), classe comprenant l’écrasante majorité des espèces de poissons actuels (99,8 %) et près de la moitié des espèces de vertébrés ;
      • Cladistii, classe de poissons osseux à nageoires pectorales charnues et munis de poumons, correspondant aux polyptères ;
    • Sarcopterygii, Super classe de poissons, divisés en 2 classes :
      • Coelacanthi, classe de poissons anciens, comprenant 2 espèces vivantes de cœlacanthes
      • Dipneusti, classe de poissons comprenant 6 espèces de dipneustes, dotées d’un poumon, utilisé en complément de la respiration branchiale
    • Tetrapoda super classe de vertébrés comprenant les oiseaux, mammifères, amphibiens et reptiles, les seuls vertébrés à ne pas être des poisons ;

Les poissons dans mes Aqua’Pages

Dans mes Aqua’Pages, ils est donc principalement présenté des poissons téléostéens.